Para atuar na área, é preciso entender alguns conceitos básicos de saúde coletiva. Eles descrevem como as doenças se comportam em uma população.

Conceitos importantes

Endemia: doença que ocorre de forma constante em uma região (ex.: dengue em muitas cidades brasileiras).
Epidemia: aumento rápido e acima do esperado de casos em uma área.
Pandemia: epidemia que se espalha por vários países e continentes.
Surto: aumento de casos em um local específico e restrito.

O que é um vetor

O vetor é o ser vivo — geralmente um inseto — que transmite o agente causador da doença de uma pessoa (ou animal) para outra. O mosquito Aedes aegypti, por exemplo, é o vetor da dengue.

Como as doenças se transmitem

Por vetores: picada de mosquitos e insetos.
Por água e alimentos contaminados.
Por contato direto ou pelo ar, em outras doenças.

O trabalho do ACE foca principalmente nas doenças transmitidas por vetores: controlando o vetor, corta-se a transmissão. Entender esses conceitos é a base para planejar e executar o combate de forma eficaz.