O esgoto não tem pressão: ele desce por gravidade. Por isso, tudo depende de caimento, de vedação contra gases e de ventilação.

Caimento (declividade)

Registro de gaveta: fecha aos poucos, girando várias voltas. Usado como registro geral e nos barriletes. Serve para bloquear, não para regular vazão o tempo todo.
Registro de esfera: fecha em um quarto de volta , é estanque e prático, mas o fechamento brusco favorece o golpe de aríete.
Registro de pressão: é o do chuveiro, feito para regular a vazão .

O tubo precisa de inclinação constante em direção à rede. A referência usual é 2% para tubos de até 75 mm (2 cm de queda por metro) e 1% para tubos de 100 mm ou mais. Caimento de menos deixa resíduo parado; caimento demais faz a água correr rápido e deixar o sólido para trás — os dois extremos entopem.

Diâmetros usuais

40 mm: pia, lavatório, máquina de lavar.
50 mm: ralos, caixa sifonada e ramais.
75 mm: ventilação e ramais maiores.
100 mm: vaso sanitário e coletor.

O sifão e o fecho hídrico

O sifão é a curva em S ou U que retém um pouco de água — o fecho hídrico, com cerca de 5 cm de altura. Essa água funciona como tampa líquida: o esgoto desce, mas o gás não sobe. É o sifão que impede o mau cheiro.

Caixa sifonada: tem fecho hídrico próprio e recebe ralos, chuveiro e lavatório. Não recebe esgoto de vaso sanitário.
Ralo seco: não tem fecho hídrico e deve ser ligado a uma caixa sifonada.
Tubo de ventilação: sobe acima da cobertura e equilibra a pressão da rede.

A causa real do cheiro de esgoto

Fecho hídrico seco por falta de uso — a água evapora.
Aparelho ligado direto no tubo, sem sifão, ou mangueira enfiada no ralo sem vedação.
Caixa sifonada sem tampa ou mal vedada.
Falta de ventilação: a descarga suga a água do sifão vizinho.