Estas três palavras viram sinônimos na conversa, mas significam coisas diferentes na qualidade.

Calibração

É o conjunto de operações que compara a indicação do instrumento com a de um padrão de referência, em condições controladas, e documenta o erro e a incerteza. Calibração não conserta nada: ela informa. Quem corrige a indicação é o ajuste, outra operação.

Verificação

É confrontar a calibração com os requisitos do uso e dar um veredito: o instrumento está aprovado ou reprovado para aquela aplicação. O mesmo micrômetro pode passar em uma tarefa e ser reprovado em outra mais exigente.

Aferição

Na fábrica é usada como sinônimo de calibração. Na metrologia legal, designa o exame oficial de instrumentos regulamentados, como balanças e bombas de combustível, que recebem selo do órgão fiscalizador.

Rastreabilidade

Um resultado é rastreável quando se liga aos padrões nacionais por uma cadeia ininterrupta de comparações, cada elo com sua incerteza declarada. No Brasil, o Inmetro responde pelos padrões nacionais, e a RBC, Rede Brasileira de Calibração, reúne os laboratórios acreditados.

O certificado de calibração

Identificação do instrumento e do padrão usado.
Condições do ensaio, na temperatura de referência de 20 graus Celsius.
Erros medidos em vários pontos da faixa.
Incerteza de medição: a faixa dentro da qual o valor verdadeiro provavelmente está.
Data da calibração.

Periodicidade

A empresa define o intervalo conforme uso, criticidade e histórico, e antecipa a calibração se o instrumento cair. Instrumento fora de calibração invalida o controle: toda peça medida com ele desde a última calibração fica sob suspeita, gerando retrabalho, refugo e não conformidade em auditoria.